وقت الطعام ليس فقط لوضع حد للجوع بل هو وقت لنتمتع بطعم المأكولات الشهية. كثير من الأشخاص يعتقدون أن إضافة الدهون هي الطريقة الوحيدة لإعطاء نكهة للطعام خصوصاً الزبدة والسمنة واللحوم المدهنة ومكعبات الطبخ. هذه المكونات تعطي نكهة غنية لأطباقنا ولكن... إنها غنية بالدهون المشبعة! هذا النوع من الدهون هو صلب على درجة غرفة الحرارة (مثل الزبدة والسمنة) ويسبب ارتفاعاً بالكولسترول الجيد (HDL). ولكن من جهة أخرى وعلى صعيد أكبر يرفع معدل الكولسترول السيئ (LDL) وهذا الكولسترول يؤثر سلباً في صحة القلب والشرايين ويصبح المرء معرضاً أكثر للأمراض القلبية والجلطات وانسداد في الشرايين إذا تخطى المعدل 130 مغ/دل. مصادر هذا النوع من الدهون هي: الزبدة والسمنة واللحوم المدهنة ومكعبات الطبخ والمنتجات الحيوانية الكاملة الدسم والدجاج المطبوخ مع جلدته.
البعض الأخر يقول إن استعمال السمن النباتي في الطعام أفضل كون مصدرها من "النبات". ولكن هذا غير صحيح! السمن النباتي (أو الزيوت المهدرجة) يصنع من خلال إضافة الهيدروجين إلى الزيوت النباتية لجعلها صلبة على درجة غرفة الحرارة. ولكن هذه العملية تؤدي إلى تكوين الدهون المهدرجة التي هي أسوأ من الدهون المشبعة. الدهون المهدرجة تخفض من الكولسترول الجيد وترفع الكولسترول السيئ الذي ذكرنا مخاطرة. الزيوت المهدرجة تستعمل كثيراً في المأكولات المصنعة بخاصة البسكويت والشوكولاتة والشيبس والكرواسان والحلويات والكيك المعلب وعلينا تفاديها.
إذاً، ما هي المكونات التي يمكن اضافتها للطعام لإعطاء نكهة والمحافظة على صحتنا؟
أولاً: الزيوت النباتية
الزيوت النباتية تعطي طعماً شهياً للطعام ومفيدة جداً كونها تخفض من الكولسترول السيئ وترفع الكولسترول الجيد. هناك العديد من الزيوت مثل زيت الزيتون والكانولا ودوار الشمس والذرة. ولكن هذه الزيوت علينا استعملها باعتدال كونها تتضمن الكثير من الوحدات الحرارية.
ثانياً: البهارات والتوابل والأعشاب
البهارات والتوابل والأعشاب خالية من الوحدات الحرارية والملح كما انها غينة بمضادات الاكسدة التي تساعد على محاربة العديد من الأمراض وتقوية المناعة وغيرها من المنافع الصحية. ولكل بهار هناك منفعة خاصة، فالعقدة الصفراء مثلاً تساعد على محاربة الالزهايمر والزعتر الطازج يساعد على محاربة سرطان الثدي. وأنواعها كثيرة، فيمكننا استعمال البهار الأسود والكمون والكاري والفلفل والحبق وغيرهم. ولكن إن كنت تعاني من الضغط وتريد أن تقلل من الملح فانتبه لخلطات البهارات التي يدخل فيها الملح.
